REACTION DE LA FISSION

* Un choc élastique : les particules rebondissent l’une sur l’autre sans produire de réaction nucléaire.

* Une capture du neutron par le noyau : ce phénomène n’a pas d’utilité pour la production d’énergie.

* Une fission du noyau : accompagnée d’un important dégagement de chaleur.

Tous les noyaux ne sont pas susceptibles de subir la fission. Dans la nature un seul noyau est ainsi capable de se casser en deux en libérant de l’énergie : c’est le noyau d’uranium 235. On dit de ce noyau qu’il est fissile.

Un neutron rencontre un noyau d’uranium 235 fissile. Sous l’impact du neutron, le noyau se trouve déséquilibré et se coupe en deux morceaux appelés produits de fission.

Au moment du choc avec le neutron, ces produits de fission sont éjectés à grande vitesse. Leur ralentissement progressif dégage une chaleur intense.

C’est cette chaleur qui est récupérée par le fluide caloporteur dans une centrale nucléaire.